Не каждый герб дворянский. Хотя мы привыкли к иному. Гербы длительное время оставались привилегией для служивых людей (гос.служащих и военных) и аристократии. Но начиная приблизительно с XVI века сословный состав элитных слоев в ряде стран Западной Европы (Немецкие княжества, Нидерланды, Швеция и пр) начинает меняться.

Постепенно представители купечества (которые всегда стояли в самом низу лестницы элит), интеллектуальных кругов (ученые, писатели и пр. без титула), обычных горожан и даже крестьян начинают занимать высокие должности. Особенно заметно на примере армии, когда процент представителей в командовании начинает смещаться в сторону людей без дворянства начиная века с XVII. Что порождало тягу к получению символов власти и положения теми, у кого их не было. Собственно, как сейчас народ тянет на айфоны-машины и люксовые бренды, только гербы.

Но что делать если в семье нет ни одного даже мелкопоместного лорда? Правильно, создать герб без дворянских регалий.

Крупнейший ученый-геральдист Запада Карл-Александр фон Фолбот так пишет об этом: «Кто имеет право на герб? Ответ таков, с некоторыми определенными местными ограничениями… : каждый имеет право носить герб. Так обстояло дело в самом начале геральдики в Средние Века, так же обстоит дело и сейчас» (“Heraldry of the World”, p.180)

Самое важное отличие мещанского от дворянского гербы это отсутствие короны достоинства и щитодержателей. На иллюстрации выше есть шлем, как важная часть полного герба, но на нём нет короны. Каждая из них имеет установленную форму, которая определяется титулом. Так у баронов она могла быть с зубцами и камнями, у принцев или князей более сложной формы, изображая настоящие персональные инсигнии (скипетр, держава, корона и любые физические предметы означающие титул). В целом мещанские гербы изображались проще.

Итак, мещанин, купец или горожанин, который что-то полезное сделал для общества или относился к «добропорядочным» горожанам мог стать обладателем семейного или личного герба без дворянской символики. Так что если вам попадается чей то герб, смотрите на регалии. Может быть его обладатель маркиз. А может хозяин мясной лавки (не шутка, так в реальности и было). Особенно сильное распространение получили мещаенские гербы в Германии.

И пара слов о гербе Альбрехта Дюрера. Это самый знаменитый мещанский герб.

Изображение открытой двери на щите является буквальной интерпретацией фамилии, которая в переводе с венгерского (где родился отец Альбрехта) означает «дверь». Орлиные крылья и черная кожа мужчины — символы, часто встречающиеся в южной немецкой геральдике; они использовались также Нюрнбергской семьей матери Дюрера, Барбары Холпер.