Можно ли в средние века и чуть позже обойтись без геральдики? Для традиционного общества со строгой узаконенной структурой гербы важное визуальное средство коммуникации.

Знак на щите указывал что обладатель стоит на социальной лестнице выше простонародья. У старых родов, в 5-6 поколении, или даже 12-м, герб оказывался узнаваемым многими в княжестве или королевстве где семья жила постоянно. Он регулярно мелькал перед глазами, как минимум на стяге, висевшем на башне замка. У особенно родовитых и богатых дворян герб в виде барельефа устанавливался в церкви или рисовался на стене административных зданий.

Наличие знака отличия помогало взаимодействовать совершенно незнакомым людям. Увидев издалека всадника с гербом, крестьянин тут же улавливал, что перед ним рыцарь. И дальше думал что делать: шапку снять, в сторонку отойти, позвать соседей из деревни пограбить… При общении внутри слоя элиты (люди со титулом от рыцаря до короля) герб подсказывал какие правила общения стоит соблюдать равным или почти равным по положению. Одно дело когда встретились два рыцаря. Другое когда рыцарь замечал при дворе щит с гербом принца или герцога. В конкретной стране мог существовать свод правил поведения для каждого конкретного ранга, установленный законом. Так что соблюдать его была обязанность. Для всех прочих символах власти и отличия (стяги, медали, меч или шпага, щит и т.д) действуют правила как для гербов.

Награды полученные за храбрость и ум на поле боя, или достойную дипломатическую службу порой попадали на герб. В целом наличие наград, орденов почета, гербов в роду повышало статус человека внутри элитной группы. И подчеркивало его гордость и достоинство, особенно если награды получены честно, кровью, потом и мечом. Человек, поставленный на высокую должность без наград или с низкопробным набором регалий подчиненные могли не слушаться. Вот просто, посылать приказы и всё. При условии что это могли быть родовитые люди, а не только мелкие чиновники. Человек худородный, живший и выросший в других условиях, чем родовитые коллеги. Первому в роду всегда труднее, но никогда элитная группа не бывает закрытой. На гербе Медичи красные круги. Это таблетки, родоначальник держал аптеку. А потом пошел в городской совет и понеслось. Фамилию вы знаете, и не просто так.